राहु

उत्पत्ति और पौराणिक कथा

राहु ने अपनी कथा ग्रह के रूप में नहीं बल्कि स्वर्भानु नामक असुर के रूप में आरंभ की, जो दानव विप्रचित्ति और हिरण्यकशिपु की पुत्री सिंहिका के पुत्र थे - इस प्रकार वे सौ से अधिक भाई-बहनों में सबसे बड़े थे। समुद्र मंथन के समय, जब क्षीरसागर का मंथन हुआ, देवताओं और असुरों ने मिलकर अमृत उत्पन्न किया, और विष्णु ने मोहिनी रूप धारण कर उसे केवल देवताओं में बांटना शुरू किया। स्वर्भानु देवताओं के बीच भेष बदलकर कुछ अमृत पी गए, जब तक सूर्य और चंद्र ने इस छल को पहचानकर विष्णु को सूचित नहीं किया।

क्रोधित विष्णु ने अपना सुदर्शन चक्र चलाकर, अमृत गले तक पहुंचते ही स्वर्भानु का सिर काट डाला - परंतु अमृत गला पार कर चुका था, इसलिए सिर और धड़ दोनों अमर रह गए। सिर राहु बना, धड़ केतु बना। स्वयं को उजागर करने के कारण सूर्य और चंद्र के प्रति स्थायी द्वेष के चलते, कहा जाता है कि राहु समय-समय पर इन दोनों ज्योतिपुंजों को निगल जाते हैं, जिसे परंपरा सूर्य और चंद्र ग्रहणों का कारण मानती है, और वे उनकी सिर-रहित गर्दन से गुजरते हुए पुनः प्रकट होते हैं।

परिवार

• पिता: विप्रचित्ति

• माता: हिरण्यकशिपु की पुत्री सिंहिका

• पत्नी: कराली

• भाई-बहन: सौ से अधिक, जिनमें राहु सबसे बड़े गिने जाते हैं

• जोड़ीदार: केतु, विष्णु के सुदर्शन चक्र के प्रहार के उसी क्षण उसी शरीर से जन्मे

स्वरूप वर्णन

राहु को निचले शरीर से रहित एक विशाल सर्प के रूप में, काले वस्त्र पहने, प्रायः चतुर्भुज रूप में सिंह पर विराजमान दर्शाया जाता है, आकाश में आठ काले कुत्तों या घोड़ों द्वारा खींचे गए रथ पर सवार। उनका ध्वज उपयुक्त रूप से काला है, और पारंपरिक नवग्रह मंडल में उन्हें वायव्य दिशा से जोड़ा जाता है।

ज्योतिष में राहु की किसी राशि पर पारंपरिक स्वामित्व नहीं है, परंतु वे आसक्ति, विदेशी प्रभाव और अचानक भौतिक लाभ से जुड़े एक शक्तिशाली छाया ग्रह माने जाते हैं; प्रतिदिन राहुकाल में उनका प्रभाव तीव्र होता है, और उनकी महादशा अठारह वर्षों की होती है।